Il y a quelques années, Humminbird a frappé un grand coup sur le marché du sondeur en proposant une technologie de pointe au grand public : le Side Imaging. Ce système d’imagerie latérale jusque là réservé à un usage professionnel et scientifique devenait accessible aux pêcheurs de loisirs que nous sommes.

Cette technologie repose sur un sondage multifaisceaux non concentriques. Pour parler simplement le sondeur classique travaille avec un faisceau vertical ayant la forme d’un cône dont l’angle mesure en général 20° ou 60 °.
En mode side imaging, l’appareil va analyser les échos de deux faisceaux latéraux très fins mais dont la portée peut atteindre jusqu’à cent mètres à gauche et à droite du bateau. C’est un peu comme si on déployait de chaque côté du bateau deux grands rideaux d’ondes. Tout ce qui passe dans ces rideaux renvoie un écho qui sera analysé par l’appareil et retranscrit à l’écran sous forme d’image.

Le side imaging va donc permettre d’explorer de grandes zones très rapidement

Des chiffres impressionnants :

Dans un secteur présentant une profondeur moyenne de dix mètres avec une largeur de prospection réglée sur 60 mètres de part et d’autre du bateau quand on avance de 100 mètres la surface explorée est équivalente à deux terrains de football.

Pour couvrir la même surface avec un sondeur classique équipée d’une sonde de 60°, il faudrait parcourir plus de deux kilomètres !

Avec le side, on gagne un temps énorme dans le repérage des bons postes et on réalise aussi des économies de carburant non négligeables.

Le side imaging est donc un formidable outil de prospection qui, nous allons le voir, offre de nombreuses possibilités. Dans les unités distribuées par la marque Humminbird, il est systématiquement associé au GPS et au sondeur classique qui sont complémentaires et indissociables pour une efficacité maximale en pêche.

Le mode side imaging est très utile pour repérer des endroits marquants du fond. Tout ce qui dénote est susceptible d’abriter des poissons : un rocher isolé, des éboulis, une cassure, un herbier, une épave, une construction immergée, du bois mort, une zone dure sur un fond vaseux, le lit d’une ancienne rivière …

L’image obtenue est proche d’une photographie du fond. Les zones renvoyant de forts échos apparaissent en clair, à l’inverse une zone « aveugle » par exemple derrière un obstacle ne renverra pas d’écho et apparaîtra en noir sur l’écran. Cela donnera une impression d’ombre et donnera du relief à l’image comme si elle était en trois dimensions. On visualise donc un paysage sous marin en perspective éclairé par un faisceau de lumière rasant dont la source est le bateau.

La lecture et l’interprétation des images ne sont pas très difficiles mais nécessitent un peu d’apprentissage et surtout une bonne compréhension du fonctionnement de l’appareil.

Même si elle est possible avec le side imaging, la détection des poissons se fera préférentiellement avec le sondeur classique. En repassant sur les points remarquables enregistrés sur le GPS grâce à la fonction permettant de figer l’image du side, vous pourrez déceler la présence des poissons.

Pour bien profiter de ce formidable outil que nous propose Humminbird il convient de respecter quelques règles simples mais au combien importantes :

Tout d’abord il est fondamental que la sonde soit bien positionnée sur le bateau, au bon endroit, à la bonne hauteur et avec le bon angle faute de quoi les images obtenues ne seront pas à la hauteur de vos espérances. Je ne saurais trop vous conseiller de faire installer votre unité par des professionnels.

Le side imaging s’utilise en navigation lente dans une fourchette comprise entre 3 et 10 km/h. Certains spécialistes, ou devrais-je dire magiciens, sont capables d’exploiter le side à plusieurs dizaines de km/h ; mais ils sont rares. En action de pêche, le bateau dérive et avance en crabe. Ce déplacement n'est pas adapté au sondage latéral, dans ce cas je préfère utiliser le sondeur en mode classique à l'affût des détections de poissons. 

La trajectoire du bateau doit être rectiligne pour éviter toute distorsion de l’image. Fixez-vous un cap et respectez le pour obtenir un rendu le plus proche possible de la réalité.

Privilégiez un temps calme pour effectuer vos repérages car le side n’apprécie pas trop la houle et les vagues.

Multipliez les passages sur une zone intéressante en faisant varier la direction de l'approche. Pour se faire une bonne idée d’une structure il faut toujours  la regarder sous des angles différents. Vous pouvez effectuer plusieurs passages parallèles en les décallant à chaque fois de quelques mètres puis recommencer perpendiculairement aux premières directions.

N’hésitez pas à modifier les réglages de votre appareil en fonction des conditions de l’exploration (vitesse de défilement, contraste, fréquence de sondage … ) il faut faire des essais pour arriver au meilleur rendement. On tâtonne au début mais rapidement on assimile les différentes combinaisons de réglages et leurs effets. 

Surtout prenez le temps de lire la notice constructeur livrée avec l’appareil ou si vous n’en n’avez pas le courage demandez une formation à votre détaillant.

Il est à noter que Laurent et Sylvain ont suivi une formation complète sur les appareils de la gamme Humminbird et seront à même de vous expliquer le fonctionnement de votre combiné dans les moindres détails.

 Enfin, passez du temps à pêcher sans canne, prospectez, prospectez et prospectez les yeux fixés sur votre écran. Ce n'est pas du temps de perdu et vous découvrirez ainsi des hot spots pleins de gros poissons.

 Pour terminer, je tiens à remercier Franck Broquin pour les captures eau douce qu'il m'a envoyées pour illustrer cet article. Je vous invite à visiter le forum qu'il a consacré au matériel Humminbird et Minn Kota en cliquant sur le bandeau ci-desssous.

Retrouvez le Side Imaging sur la boutique ALFOS